Generellt sett visas den solcellseffekten av halvledare
De tidigaste solcellerna var gjorda av selen och guld.
Nuförtiden har människor använt många typer av halvledarmaterial, liksom extremt instabila ämnen som kanske aldrig lämnar laboratoriet. Kombinationen av solcellsenergiproduktion och byggnader (BIPV, nämligen Building Integrated/Attached Photovoltaic) är en modern term i branschen, som hänvisar till kombinationen av solcellsmoduler och olika byggmaterial. Soltakspannor är ett exempel. Liknande kombinationsmaterial kan användas på alla andra väl upplysta ytor.
